古代度衡量制度除了有容量、长度和重量单位之外，还有一样是不可忽视的，那就是货币计量。谈及古代度量衡研究，其中中国古代钱币作为一类重要实物，一直被学者们所重视。

▲计量博物馆所收藏的古代钱币种类繁多
计量博物馆内藏品众多，馆藏古币被陈列在一个华丽精美的玻璃柜内，所陈古币按朝代划分。其中前秦时期的货币因其外形别致，种类繁多被放在了最显眼处。那么今天我们就先来介绍一下馆内所陈列的前秦时期的钱币。
▲其中前秦时期的货币因其外形别致特别引人注目
首先介绍的是夏商周的贝币。贝币作为中国最早的货币商品之一，在商代末期和西周时期达到了鼎盛时期。但在西周晚期以后称量货币和金属铸币广泛流传，贝币开始被慢慢取代，到了秦始皇统一货币后贝币就正式退出了货币流通领域。
▲称量货币即"重量货币"，流通时必须通过成色鉴定和称衡重量以定价额。再说春秋战国时期的铸币，如布币，有尖足布币和桥足布币，因形状似铲，又称铲形币，是战国韩、赵、魏、燕、楚国货币；再看蚁鼻钱和鬼脸钱，它们是楚国的铜铸币，由贝币演变而来，且面凸背平，大小如贝，上或下有一穿孔，币面文字都为阴文。
鬼脸钱最常见的阴文是“咒”。“咒”加上下方穿孔，像人的脸，因此俗称“鬼脸钱”。而蚁鼻钱最常见的阴文是“紊”，“紊”有“各六朱”“五朱”等像蚂蚁般的释文，加上鬼脸钱的高鼻，合成“蚁鼻钱”。另外，还有燕国的刀币等各种形状各异的钱币。
▲贝币作为中国最早的货币商品之一，也是“宝贝”一词的由来那么为什么在战国时期货币的种类有如此之多，远远超过其他时期，原因是什么呢？据考证，春秋战国时期青铜技艺广泛应用，商品经济有了很大的发展，各封国为了扩大地盘急需本国货币，导致铜铸币大量铸造，但是由于政权不统一和经济区域的分散性，铜铸币的形制和币制单位有很大差异。

    ▲鬼脸钱最常见的阴文是“咒”。阴文即为器物或印章上所雕铸或所镌刻的凹下的文字或花纹。这种货币的杂乱状态最终在秦一统六国之后才得以结束。战国时期的秦币被改进为圆形方孔的秦半两钱，其中方孔代表地方，外圆代表天圆，“圆形方孔”即象征着古代“天圆地方”的宇宙观。“秦半两钱”在全国的通行，一定程度上促进了地区经济的发展，为秦的政治统治打下了经济基础。

    ▲“秦半两”奠定了整个封建社会“圆形方孔”的古钱币造型

《史记平准书索隐》引《古今注》：秦钱半两，径一寸二分，重十二铢。但就目前发现的秦半两来看，标准化程度还不高。但是“秦半两”奠定了“圆形方孔”的古钱币造型，成为了古代中国货币的基本形式。它们贯穿了中国整个封建社会，沿用了两千多年。
▲"天圆地方"是古代科学对宇宙的认识