新的学期已经开始，丰富的家宴有没有让你每逢佳节胖三斤呢？生活中，总是有几件东西让人又爱又恨，体重秤应该算是一件了。在大部分人的认知中，“秤”总是一件略显笨重的东西，但在我们的计量博物馆内，有一样叫“戥（děng）子”的藏品，却很特别。它是“秤”的一种，但却被称为我国古代衡器史上一朵奇葩。
这是为什么呢？
《红楼梦》中讲到一段，似乎和戥子有点联系。宝玉房内的丫鬟晴雯偶感风寒，请了个胡姓大夫诊治，开出的药方竟用了不宜女子服用的虎狼药，但一两银子的诊费还是要给的。因平日里管账的袭人不在，麝月付钱时遇到些麻烦。看病给钱本是日常生活中的平常小事，倒是难住了主仆二人。看到这里，大家应该有点明白了，戥子是用来称重银两的。
戥子，又名戥秤，作为一种小型的杆秤，是旧时专门用来称量金、银、贵重药品和香料的精密衡器，其构造和原理跟杆秤相同，盛物体的部分是一个小盘子，最大单位是两，小到分或厘。
▲配有清楠木壳的戥子秤 
而每把戥秤必配有一个琵琶形坚硬的木盒，这是为了方便旧时商贾在外经商时携带保管，在衡金量银、买卖名贵中药之时就能即时派上用场，不用担心被人“呃秤”（骗称）。
▲象牙质戥子秤
戥子的秤杆有骨质、象牙、虬角、乌木等，最好的是象牙杆，故其收藏价值非常高。戥子锤又叫秤砣，和戥子盘一样，大都是由青铜铸造。古代的秤是一斤16两，厘戥（即“戥子”）也沿用此标准。秤杆上的星记（俗称“秤星”）按照北斗七星、南斗六星加上福禄寿凑足16个数。
▲秤星（chèng xīng），杆秤上的花星。多以金属镶嵌在秤杆上成小圆点状﹐作为计量的标志。
那么戥子是在怎么样的情境下被发明出来的呢？让我们先从古代衡器的漫长发展说起。杆秤是秤的一种，是利用杠杆原理来称重量的简易衡器。而杠杆是最简单的机械，当原始人拾起一根棍棒企图撬动一块石头时，实际上就已在使用杠杆。旧石器、新石器时代的石质工具如石斧、骨质工具如骨耜，其上都凿有孔，以便安装木柄，表明当时已是有意识地使用杠杆。
▲骨耜，是用鹿、水牛的肩胛骨加工制成，是河姆渡文化的典型农具。用它挖土，既可以减轻劳动强度，又能提高劳动效率。
东汉初年，木杆秤应运而生，成为后人创造戥秤的前提和基础。到了唐朝和宋朝，我国的衡器发展日臻成熟，计量单位由“两、铢、累、黍”非十进位制，改为“两、钱、分、厘、毫”十进位制。
当时，宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承珪，鉴于当时一般的木杆秤计量精度只能精确到“钱”，远远不能满足贵重物品的称量，经过潜心研制，在公元1004-1007年之间，终于发明了我国第一枚戥秤。这种戥秤设计精美，结构合理，分度值(测量精度)为一厘，相当于今天的31.25毫克。
▲计量博物馆一角，真实还原了宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承珪发明戥子时的情景
在西方科学史上，亚里士多德、斯特拉托、阿基米德都研究过杠杆原理。最后，阿基米德把这一问题向前推进了，他巧妙证明并详尽表述了杠杆原理，在此问题上赢得了后人的永久钦敬。
▲“给我一根杠杆和一个支点，我就能撬动地球。”—阿基米德，现如今这句话更多的用于金融行业。
与之相比，我国先民对杠杆原理的掌握，在时间上并不落后。虽然我国古人对杠杆原理缺乏论证和表述，没有达到阿基米德的程度，但从计量博物馆内所藏的各类衡器可以判定，我国先民在长期实践的基础上独立摸索出杠杆关系，并随着历史演进，精度越来越高，科学性越来越强，这是值得我们自豪的。（完）